A amamentação tem muitos efeitos benéficos para os recém-nascidos. Os riscos relativos de incidência e de mortalidade por diarreia e pneumonia são reduzidos ao mínimo em lactentes amamentados exclusivamente com leite materno. A importante relação entre a alimentação com leite materno e o sistema imune fortalecido está bem descrita em diversos estudos.
Efeitos protetores do leite materno
Ainda que menos robustos, os efeitos protetores do leite materno são também observados em lactentes parcialmente amamentados quando comparados com lactentes alimentados com fórmula láctea.
Além de proteger contra infecções, o leite materno tem outros efeitos de curto e longo prazo. O leite materno previne e protege contra reações alérgicas, tem impacto positivo no desenvolvimento comportamental, cognitivo e gastrointestinal, e protege contra doenças crônicas, como diabetes, obesidade, hipertensão, doenças autoimunes e cardiovasculares.
Relação com o sistema imune
O leite materno contém muitos compostos bioativos que podem afetar o sistema imune e a imunidade (citocinas, fatores de crescimento, hormônios, enzimas digestivas, fatores antimicrobianos). Além disso, o leite humano contém probióticos que podem ter um papel na imunidade do neonato.
A categoria de fatores antimicrobianos inclui um grupo de oligossacarídeos, chamados HMOs. Os HMOs são o terceiro componente sólido mais abundante no leite materno após lactose e lipídios. São, portanto, considerados componentes-chave.
A importância dos HMOs pode ser explicada por seus efeitos inibidores tanto na adesão dos microrganismos à mucosa intestinal como no crescimento dos patógenos e expressão de genes envolvidos em inflamação.
A quantidade e a composição dos HMOs variam entre as mulheres. A composição do HMO é determinada geneticamente e espelha características do grupo sanguíneo.
Colostro
A quantidade e composição de HMOs também variam ao longo da lactação. Considerando que o colostro contém até 20-25 g/L de HMOs, à medida que a produção de leite amadurece, as concentrações de HMO diminuem para 5-20 g/L, o que ainda excede a concentração de proteína total do leite. O leite de mães que entregam bebês prematuros tem maiores concentrações de HMO do que o leite a termo.
HMOs foram descritos para exercer efeitos imunomodulatórios e fazem parte de nossa linha de defesa inicial. O colostro faz muito bem!
Referência
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